明代选举制度与八股文的文化职能

摘要：随着科举制在明代选举制度中占据绝对的主导地位，作为科考首场考试内容的经义、四书义，即后世所谓八股文，遂成为最主要的选拔人才的依据。然而，八股取士却不尽符合执政者的用人理想。实才、德行与文艺：实才需要借助庶吉士制度和进士观政制度加以培养，德行也只能落实为时儒家经典知识的熟练掌握；而士人对经典的解读又有严格的限定，则真正在选拔过程发挥作用的只有文艺而已。而八股文最重要的文化职能——控制和引导士人意识形态的作用，实则实现于八股文成文之前，亦即士人们潜心研读四书、五经的过程中。